(1818-1883)
Karl Marx est un auteur de la seconde moitié du 19ème siècle qui a présenté une critique radicale du capitalisme, surtout dans Le Capital.
S’il a relativement peu écrit sur le système qui, selon lui, lui succédera, il a longuement décrit les défauts du capitalisme. Son œuvre théorique a pour fonction de mobiliser les prolétaires contre capitalisme.
Selon Marx, « l’histoire est l’histoire de la lutte des classes ».
Une classe sociale est un groupement d’individus occupant la même place dans le mode de production.
Cette place est définie essentiellement par la possession ou non des moyens de production. Placés dans les mêmes conditions matérielles d’existence, les membres d’une classe développent une conscience de classe qui débouche sur la lutte des classes
– Marx distingue :
Les classes en soi :
celle qui existent de fait, mais sans que ses membres en aient conscience ;
Les classes pour soi :
les membres ont conscience de former une classe et sont amenés à lutter contre les autres classes.
Selon lui dans toute société, il arrive un moment où les rapports sociaux de production entrent en conflit avec le développement des forces productives.
Pour poursuivre la croissance économique, il faut que les rapports de production se transforment. Cette transformation se fait à travers des conflits : les conflits sont ainsi le moteur du changement social, c’est-à-dire de l’Histoire.
il affirme que le système capitaliste oppose deux classes sociales antagonistes :
Les bourgeois (capitalistes) qui détiennent les moyens de production,
Les prolétaires, qui ne disposent que de leur seule force de travail, qu’ils sont contraints de vendre.
L'économie générale et ses auteurs 